La economía gig ha dejado de ser una tendencia para convertirse en un componente estructural del mercado laboral mundial. Ya representa cerca del 12% del empleo global, según datos del Banco Mundial.
Este modelo ofrece flexibilidad sin precedentes para trabajadores y empresas, pero también plantea riesgos de precariedad y desigualdad que merecen un análisis profundo.
Definición y rasgos clave
La economía gig se basa en trabajos de corta duración, por proyecto o por tarea coordinados en gran medida por plataformas digitales. Los trabajadores no cuentan con un contrato permanente y cobran de forma independiente.
- Autonomía y trabajo independiente
- Pagos por tarea o proyecto, sin salario fijo mensual
- Uso intensivo de apps y plataformas digitales
- Alta flexibilidad horaria y geográfica
- Ausencia de beneficios tradicionales como pensiones o seguros
Se utilizan términos como economía colaborativa, bajo demanda o pequeños encargos. También se vincula al trabajo freelance, autónomo online y «platform work».
Magnitud global y cifras clave
El Banco Mundial estima que la economía gig alcanza el 12% del empleo mundial. Según McKinsey, para 2025 habrá más de 540 millones de trabajadores en plataformas digitales.
En Europa, para 2025 se prevé que 43 millones de personas formen parte de este modelo. China lidera con más de 200 millones de trabajadores gig (25% de su fuerza laboral) y en India se proyecta un crecimiento hasta 23,5 millones en 2029-30.
América Latina y el Caribe han experimentado un salto de 14 mil millones de dólares en 2014 a 335 mil millones proyectados para 2025, impulsado por la pandemia y la falta de empleo formal.
Motores de expansión global
La transformación digital, la globalización del talento y los cambios culturales han acelerado la adopción de la economía gig en todo el mundo.
- Internet móvil y smartphones como herramientas de trabajo
- Plataformas globales y regionales de transporte, entregas y freelancing
- Empresas tradicionales que integran talento especializado por proyecto
- Generación Z y millennials que valoran la autonomía remota
- Impacto de la crisis de empleo y la pandemia de COVID-19
Tipos de trabajo gig y sectores
La gig economy se diversifica entre oferta local y remota, abarcando múltiples sectores.
- Trabajos físicos: reparto de comida, transporte, servicios domésticos y mantenimiento
- Trabajos digitales: programación, diseño, marketing, microtareas de IA y creación de contenido
- Plataformas multinacionales vs. locales que se adaptan a regulaciones específicas
Oportunidades económicas y sociales
Para los trabajadores, la economía gig ofrece la posibilidad de elegir horarios, proyectos y clientes, ideal para combinar ingresos o conciliar estudios y cuidado familiar.
Quienes han perdido empleo formal o requieren ingresos adicionales encuentran en estas plataformas una nueva fuente de resiliencia financiera, monetizando habilidades sin barreras convencionales.
Este modelo también mejora la inclusión laboral de mujeres con responsabilidades familiares, migrantes y personas en regiones con escasa oferta de empleo formal.
Las empresas acceden a talento global altamente especializado para proyectos específicos, reduciendo costes fijos y ganando agilidad operativa.
La combinación de empleados permanentes y freelancers en equipos híbridos permite escalar recursos según demanda, optimizando procesos y satisfaciendo necesidades puntuales.
Desafíos y riesgos asociados
La ausencia de un salario fijo y la falta de beneficios generan riesgos de precariedad y desprotección. Muchos trabajadores gig enfrentan incertidumbre sobre ingresos futuros y cobertura social.
La competencia global también presiona las tarifas a la baja, creando desigualdades entre regiones y niveles de especialización. La regulación insuficiente deja vacíos legales en temas de seguridad laboral y fiscalidad.
Además, la dispersión de trabajadores dificulta la organización colectiva y la negociación de condiciones justas, lo que puede agravar la vulnerabilidad económica de este segmento.
Hacia un modelo más sostenible
Para aprovechar las oportunidades y mitigar riesgos, es fundamental avanzar en marcos regulatorios que garanticen derechos laborales básicos, como acceso a pensiones, seguros y descansos remunerados.
Las plataformas y gobiernos pueden colaborar en iniciativas de formación continua para elevar la calidad del trabajo y promover estándares mínimos de tarifas y condiciones.
La creación de cooperativas digitales y asociaciones de trabajadores gig podría fortalecer la voz colectiva, mejorar la negociación y potenciar el bienestar integral de quienes sustentan este modelo.
Conclusión
La economía gig global ofrece una combinación única de flexibilidad y accesibilidad que está redefiniendo la forma de trabajar en el siglo XXI. Sin embargo, sus beneficios deben equilibrarse con medidas de protección social y regulación adecuada.
Al promover marcos más inclusivos y sostenibles, podemos asegurar que el crecimiento de la gig economy beneficie tanto a los trabajadores como a las organizaciones, impulsando un futuro laboral más ágil, diverso y justo.
